与明朝相比，清朝对自己的宗室实在有点狠：明朝的宗室一般都离开京都，分封为藩，初期有权有钱，后来即使权力缩减，也都是大富大贵。但到了清朝，他们总结经验，认为明朝对宗室太好，财政压力过大，是导致灭亡的原因之一。所以清朝把宗室都圈在京城，没有特殊情况不得出京，待遇上更是与无法明朝相比。
清朝宗室封爵分为亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公等14级，袭爵方式有两种：世袭罔替和按次降级。
绝大部分是按次降级，说白了就是封爵可以传到下一代，但是不能按照同样的标准传，而是要降级传，正常是每承袭一次要降一级。
但也不是无限度的向下降为庶人，而是降到若干级别后就不再降了，毕竟多少要给贵族留点面子。
比如亲王降至镇国公，郡王降至辅国公，贝勒降至不入八分镇国公等就停止了。
所以，后代如果不努力，单靠祖上的封荫在清朝是没有前途的。
不过，清朝的铁帽子王是个例外，铁帽子王的袭爵方式是世袭罔替，无需降等！有点类似于企业中的高级合伙人。
写在纸面上的好处显而易见：
一是含金量高，世袭罔替，隔代不降爵，这也是与其他爵位最大的不同；
二是待遇好，俸禄优厚，岁俸银1万两，禄米1万斛。折合民币，几百万还是有的。这个待遇也是郡王的两倍、贝勒的四倍、辅国公的20倍、奉恩将军的90倍；
三是给解决住房问题，赐王府，同样可以世袭罔替，在街坊邻居周围特有面子。
当然，待遇如此优厚，自然入选标准就高。在清朝大公司刚注册的时候，只晋升了八位铁帽子王，清朝中后期又恩封了四位。整个清朝一共才十二位。
从分布上看，和硕亲王获得这一荣誉的概率最大，占有十个席位。另外两个是多罗郡王。
清初八大铁帽子王，他们为大清打下江山立过汗马功劳：
六位和硕亲王：礼亲王代善（努尔哈赤次子）、睿亲王多尔衮（努尔哈赤十四子）、豫亲王多铎（努尔哈赤十五子）、郑亲王济尔哈朗（努尔哈赤侄子）、肃亲王豪格（皇太极长子）、庄亲王硕塞（皇太极五子）
两位多罗郡王：克勤郡王岳托（努尔哈赤次子代善的长子）、顺承郡王勒克德浑（代善之孙，后来才被封为亲王）。
从清初的铁帽子王来看，努尔哈赤次子代善可谓最大赢家，一家三代各出一个铁帽子王。
清朝中后期恩封的四位铁帽子王都是和硕亲王：
怡亲王胤祥，康熙帝十三子，当时在九子夺嫡过程中，雍正坚定的支持者。也是当年争夺皇位的九个阿哥中，除了雍正外，唯一一位善终的。雍正也确实待他不薄，封其为铁帽子王。
恭亲王奕訢，道光帝六子；
醇亲王奕譞，道光帝七子；
庆亲王奕劻，乾隆十七子永璘嫡孙。
不过，清朝的铁帽子可有点不太好戴，搞不好就会生锈，甚至被领导把帽子扔地上。
以清初的八大铁帽子王为例，在皇位继承，权力较量中，几乎都是被排出权力中心的悲惨结局。
成亲王岳托、庄亲王硕塞、豫亲王多铎、颍亲王勒克德浑（原为多罗郡王）均死于天花。
礼亲王代善在皇太极时代、多尔衮时代均被无情打压，甚至杀掉一儿一孙。
郑亲王济尔哈朗算是结局最好的，只是被多尔衮排挤出权力中心而已。
肃亲王豪格，后来被多尔衮投入监狱，两个月后被作掉。多尔衮和多铎兄弟俩更是极为过分，将豪格的妻妾瓜分，据为己有。
睿亲王多尔衮死后，被顺治帝剥夺一切荣誉，挖掘坟墓鞭尸。
在后代继承的时候，也是经常出现幺蛾子，清朝大领导看你不舒服了，就会各种理由降爵夺禄。
比如岳托的儿子罗洛宏，因为嗜酒妄议，在皇帝宸妃丧期内搞丝竹娱乐活动，被削爵；代善的儿子满达海，因为曾占有多尔衮家财物，爵位降为贝勒，后来墓碑被推倒……
无情最是帝王家，即使贵如铁帽子王，也要接受职场的鞭挞和教育。